För fans av seriefigurerna Spongebob Squarepants, Patrick Star och Squidward Tentacles, ni är väl väl bekanta med namnet Stephen Hillenburg? Ja, skaparen av den animerade karaktären Spongebob Squarepants har verkligen arbetat länge, närmare bestämt sedan 1999.
Tyvärr stängde Hillenburg måndagen den 26 november 2018 sina 57 år i sitt hem i Kalifornien. Denna sorgliga nyhet har bekräftats av Nickelodeon som det officiella tv-nätverket som först sände Svampbob Fyrkants tecknade serie.
I det officiella uttalandet sa Nickelodeon att orsaken till Hillenburgs död var den neurologiska sjukdomen Amytropic Lateral Sclerosis, mer känd som ALS, som han upplevt sedan mars 2017. "Vi är ledsna över att dela nyheten om bortgången av Stephen Hillenburg, skaparen av Svampbob Fyrkant. Idag håller vi en tyst minut för att hedra hans liv och arbete", twittrade Nickelodeon.
Läs också: Kom igen, öka din medvetenhet om ALS!
Vad är ALS-sjukdom?
Hillenburg är inte den första personen som dör av denna neurologiska sjukdom. För en tid sedan rapporterades också fysikern Stephen Hawkin ha dött av ALS som han led. Vilken typ av sjukdom är ALS? Varför tog denna sjukdom livet av Sptephen Hillenburg?
Rapporterat från den officiella hemsidan ALS-föreningen, även om ALS är en sällsynt sjukdom, men ungefär 1 av 20 000 människor i världen uppskattas ha detta tillstånd. ALS eller Amytropic Lateral Sclerosis är en progressiv neurodegenerativ sjukdom som påverkar nervcellerna (neuronerna) i hjärnan och ryggmärgen som styr musklerna i kroppen. Den progressiva degenerationen av neuroner i ALS gör att den drabbade gradvis förlorar förmågan att tala, äta, röra sig och till och med andas.
Det finns 2 typer av ALS-sjukdom, nämligen de som attackerar de övre motorneuronerna och de som attackerar de nedre motorneuronerna. I övre motorneuron ALS uppstår störningar i nervceller i hjärnan. Medan ALS angriper lägre motorneuroner nervceller i ryggmärgen.
Dessa neuroner är ansvariga för att kontrollera reflexer eller spontana rörelser i musklerna i armar, ben och ansikte. Dessutom är dessa neuroner ansvariga för att berätta för kroppens muskler att dra ihop sig, så att en person kan gå, springa, lyfta lätta föremål, tugga och svälja mat och andas.
Vad orsakar ALS-sjukdom?
Hittills är det inte klart vad som orsakar ALS. Cirka 90 % av personer med ALS upplever denna sjukdom sporadiskt. Medan cirka 10% av människorna finner detta tillstånd baserat på genetik. Vissa forskare misstänker också att en av triggarna för ALS är en obalans i glutamatnivåerna i kroppen och autoimmuna sjukdomar.
Läs också: Förhindra perifer nervskada med neurotopiska vitaminer
Vilka är tecknen som uppstår under ALS-tillstånd?
ALS-sjukdom gör att motorneuroner i hjärnan och ryggmärgen dör och skadas med tiden. När dessa neuroner inte fungerar korrekt kommer hjärnan inte att kunna skicka meddelanden till kroppens muskler längre. När musklerna inte får en signal blir de till slut väldigt svaga. Detta tillstånd kallas atrofi, vilket med tiden gör att musklerna slutar fungera och den drabbade tappar kontrollen över sina rörelser.
Till en början kommer ALS att göra att musklerna känns svaga och stela. Vid denna tidpunkt kommer vanligtvis drabbade att uppleva fler problem med finmotorik, som svårigheter att knäppa skjortor eller svårigheter att vrida nycklar. De som lider kan också snubbla eller falla oftare än vanligt. Efter ett tag kommer den drabbade att få allt svårare att röra sina händer, fötter, huvud eller kropp.
När tillståndet förvärras kommer den drabbade att tappa kontrollen över membranet och musklerna i bröstet som hjälper till med andningen. Som ett resultat kommer ALS-drabbade att få svårt att andas på egen hand och med tiden kan de dö av att de inte får tillräckligt med syre.
ALS-sjukdom påverkar inte syn-, lukt-, smak-, hörsel- och känselförmågan. Däremot kan drabbade uppleva problem med psykiska tillstånd, som att uppleva afasi eller svårt att hitta ord.
Läs också: Det här är en förklaring till den neurologiska sjukdom som Uruguay-tränaren lider av
Är ALS behandlingsbar?
För närvarande finns det inget botemedel mot ALS. Användning av mediciner och behandlingar hos personer med ALS kan dock kontrollera symtomen och stödja patientens liv. Ett av de läkemedel som ofta används vid behandling av ALS är riluzol.
Detta läkemedel kan förlänga livet för vissa människor och bromsa utvecklingen av ALS, men dess effekter är begränsade. Andra läkemedel som också kan användas är läkemedel för att kontrollera symtomen på anfall, svårigheter att svälja, kramper, förstoppning, smärta och depression. Förutom läkemedelsbehandling kan ALS-drabbade också få fysisk, arbets- och talterapi. Dessa terapier kan hjälpa patienter att förbli starka och oberoende.
Nyheten om Stephen Hillenburgs avgång på grund av ALS är verkligen en chock, särskilt för fans av den tecknade Svampbob Fyrkant. Men vi kan fortfarande minnas honom genom de verk han har skapat. (VÄSKA/US)
Läs också: Ice Bucket Challenge driver framgångsrikt ny upptäckt av ALS-sjukdom
